O Brasil já desmatou quase a metade da Caatinga, um índice alto considerando-se que a região é a mais vulnerável do país aos efeitos das mudanças climáticas, segundo dados divulgados ontem pelo Ministério do Meio Ambiente.  Até 2008, 45,4% do total de 826, 4 mil quilômetros quadrados de mata original já haviam sido devastados.  Bahia e Ceará lideram o ranking dos Estados que mais desmataram.

Dados do monitoramento do desmatamento no bioma, realizado entre 2002 e 2008, revelam que, neste período, o território devastado foi de 16.576 km2, o equivalente a 2% de toda a Caatinga.  Grande parte do desmatamento é causada pelo uso da mata para a produção de carvão e lenha, além do uso para atividades agropecuárias.

"O principal fator de desmatamento da Caatinga é energético, é conversão de mata nativa em lenha e carvão", disse o ministro do Meio Ambiente, Carlos Minc.  Segundo ele, grande parte do carvão vai para siderúrgicas de Minas Gerais e do Espírito Santo, mas também para o polo gesseiro da região Nordeste, para o polo de cerâmica e várias pequenas e médias indústrias que usam lenha e carvão.

"Não haverá solução para a defesa da Caatinga sem mudar a matriz energética", disse Minc, acrescentando que é fundamental apresentar alternativas energéticas para a região, como matrizes eólicas e de gás natural, a fim de reduzir a forte tendência de desertificação na área.

Considerado o único bioma exclusivamente brasileiro, a Caatinga é encontrada em cerca de 11% do país e é a principal vegetação existente na região Nordeste.  De acordo com Minc, o ministério passará a monitorar o bioma em razão da riqueza da biodiversidade e da preocupação com os impactos das mudanças climáticas na região.  O ministro explicou que o padrão de desmatamento da Caatinga é completamente diferente daquele encontrado na Amazônia e no Cerrado, pois ocorre de forma pulverizada.

Os números apresentados pelo Ministério do Meio Ambiente são parte do processo de implementação do Plano de Controle do Desmatamento da Caatinga, que deve ser lançado hoje simultaneamente em Petrolina (PE) e Juazeiro (BA), previsto para entrar em vigor em 28 de abril, quando se celebra o Dia da Caatinga.  O ministro antecipou que será lançado o Fundo Caatinga, de caráter privado, gerido pelo Banco do Nordeste (BNB).

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